Er bestaan best wat vooroordelen rondom papier en plastic. Maar welke vooroordelen zijn feiten, en welke vooroordelen zijn fabels? In deze blog worden een aantal vooroordelen uitgelegd.
Leestijd: 6 minuten
Het produceren van papier vernietigd bossen -> Feit én fabel!
Voor het produceren van papier is hout nodig. Meestal komt dit hout uit productiebossen. Soms moeten natuurlijke bossen wijken voor productiebossen. Toch betekent dit niet meteen dat er steeds minder bossen zijn. In Europa is het aantal hectare bos vanaf 1990 tot 2020 zelfs iets gegroeid. Om er zeker van te zijn dat de productiebossen goed beheerd worden, kunt u kiezen voor een keurmerk. Met andere woorden, er worden niet meer bomen gekapt terug geplant. Bekende keurmerken zijn het FSC of het PEFC keurmerk. Als het hout geen keurmerk heeft, is het onbekend hoe en waar het hout gekapt is. Het is mogelijk dat het hout dan op een milieuonvriendelijke of illegale manier is gekapt, wat op den duur bossen vernietigt.
Papier is dé duurzame oplossing -> Fabel
Papier dat voor verpakkingen wordt gebruikt bestaat in Nederland voor ongeveer 86% uit gerecyclede papiervezels. Doordat papier van hout is gemaakt, draagt het minder bij tot klimaatverandering dan plastic. Dit komt omdat bomen CO2 opslaan en bij recycling van het papier het CO2-gehalte behouden blijft. Er komt alleen CO2 vrij als het papier wordt verbrand. Voor de productie van plastic is aardolie nodig. Voor het winnen van aardolie en het bewerken tot plastic komt CO2 vrij, wat bijdraagt aan klimaatverandering. Een kilo papier veroorzaakt daarom minder broeikasgassen dan een kilo plastic.
Toch is plastic niet persé de oplossing. Papier is namelijk minder sterk dan plastic, waardoor er soms meer papier nodig is dan plastic voor het verpakken van hetzelfde product. Ook kunnen niet alle producten in papier worden verpakt, omdat papier niet goed tegen vloeistoffen kan. In dat geval is een plastic verpakking een beter alternatief. Ook blijft er steeds nieuw hout nodig voor het produceren van papier, omdat de papiervezels na een aantal keer recyclen te kort worden.
Kortom, papier heeft zowel voor en nadelen voor het milieu. Het is daardoor niet dé duurzame oplossing.
Deze podcast van Milieucentraal legt goed uit waarom papier niet altijd even milieuvriendelijk is. U kunt de uitleg hierover beluisteren tot 2:52.
Plastic wordt nauwelijks gerecycled -> Feit én Fabel!
In Nederland worden plastic verpakkingen voor 57% gerecycled. Voor de percentages van andere (Europese) landen, kijkt u dan op deze blog. De recyclingpercentages verschillen erg per land en per soort plastic. Een aantal soorten plastic kunnen in Nederland goed gerecycled worden, zoals PET, PP en HDPE. Andere soorten kunnen niet goed gerecycled worden, zoals PVC, PS, PLA en piepschuim. Dit geldt voor verpakkingen die bij het consumentenafval terecht komen. Plantentrays zijn vaak gemaakt van PS, maar komen nauwelijks bij het consumentenafval terecht. Via het bedrijfsafval worden plantentrays op grote schaal ingezameld en zijn ze goed te recyclen. Het is daarom zowel een feit als een fabel dat plastic nauwelijks wordt gerecycled. De mate van recycling ligt erg aan de omstandigheden waarin het plastic wordt weggegooid.
Wilt u meer weten over de recyclebaarheid van een verpakking in Nederland? Kijk dan op deze blog of deze blog voor de recyclecheck van flexibele en vormvaste kunststoffen van het KIDV.
Biodegradeerbaar of composteerbaar plastic is dé oplossing tegen zwerfafval > Fabel
Biodegradeerbaar of composteerbaar plastic is geen oplossing voor het zwerfafvalprobleem. Dit komt omdat het meeste composteerbaar plastic alleen onder specifieke omstandigheden, zoals een hoge temperatuur en een hoge luchtvochtigheid, vergaat. Deze omstandigheden zijn alleen aanwezig in industriële composteerinstallaties en niet in de natuur. Ook biodegradeerbaar plastic veroorzaakt problemen als het in de natuur terecht komt. Het biodegradeerbaar plastic breekt wel af in de natuur, maar dit gaat erg langzaam. Het kan daardoor een gevaar vormen voor dieren en het milieu.