Sur les fermes Marginpar au Kenya et en Éthiopie, des systèmes innovants ont été mis en place pour gérer l’eau de manière durable : des zones humides artificielles. Ces systèmes conçus sur mesure nous permettent de traiter les eaux usées de nos installations et de les réutiliser pour irriguer nos champs de fleurs. Ce processus nous aide non seulement à économiser l’eau, mais aussi à protéger les écosystèmes locaux et à réduire notre impact environnemental. Dans cet article, nous expliquons comment cela fonctionne.
1. D'où viennent les eaux usées ?
Nous collectons les eaux usées de différentes sources : de la cantine et des zones de lavage des machines. Cette eau contient des graisses, des huiles et des matières grasses. D'autres eaux usées proviennent de l’unité de fertigation, de la zone de pulvérisation centrale et de l’entrepôt de conditionnement. Ces eaux peuvent contenir des résidus de produits phytosanitaires et de traitements post-récolte.
2. Premières étapes : séparation et désactivation des contaminants
Les eaux usées de la cantine et du lavage des machines passent d'abord par un séparateur d’huile et d’eau pour éliminer les graisses, huiles et matières grasses. Les eaux provenant de la fertigation et de l'entrepôt passent dans des bassins de désactivation contenant du charbon et du gravier. Ces matériaux aident à décomposer les contaminants, les rendant plus facilement absorbables par les plantes.
3. Sédimentation et traitement biologique
Bassin de décantation primaire : L'eau prétraitée est collectée dans un grand réservoir divisé en quatre compartiments. Les solides se déposent au fond en deux jours et les boues sont ensuite éliminées en toute sécurité par des agences environnementales certifiées.
Bassin secondaire : On ajoute des bactéries et de la mélasse à l’eau pour transformer les contaminants restants en nutriments assimilables par les plantes.
4. Culture hydroponique sur lit de gravier
L’eau circule ensuite à travers un système hydroponique sur lit de gravier, zigzaguant à travers les substrats. Ce parcours prolongé permet la décomposition des particules organiques tandis que les plantes cultivées dans le gravier absorbent les nutriments. Ce processus prend environ 14 jours.
5. Étangs de surface : purification et biodiversité
Après le lit de gravier, l’eau passe par une série de cinq étangs de surface remplis de plantes aquatiques (macrophytes) comme le papyrus ou la canne d’eau. Ces plantes absorbent les polluants restants, y compris les métaux.
Des animaux comme les grenouilles et les poissons prospèrent dans les derniers bassins, signe que la qualité de l'eau s'améliore.
6. Échantillonnage et contrôle qualité
À la fin du processus, nous testons l’eau selon les normes de la NEMA (National Environment Management Authority) pour garantir qu’elle est propre et sûre à réutiliser. Si elle ne respecte pas les normes, elle est renvoyée pour un traitement supplémentaire.
7. Réservoir d’irrigation
Une fois purifiée, l’eau est transférée dans notre réservoir d’irrigation et utilisée pour arroser nos champs de fleurs. Cela réduit notre dépendance à l’eau souterraine et diminue la consommation d’énergie liée au pompage.
Protection de l’environnement : Nos zones humides empêchent les contaminants de polluer les nappes phréatiques ou les écosystèmes locaux.
Économie d’eau : En réutilisant l’eau, nous économisons une ressource précieuse, particulièrement dans les régions où nous opérons.
Efficacité énergétique : Le traitement et la réutilisation de l’eau sur site réduisent le besoin d’extraction d’eau, qui est énergivore.
Culture florale durable : En utilisant des procédés naturels pour traiter l’eau, nous favorisons une culture florale plus propre et plus durable.
Les zones humides artificielles sont un excellent exemple d’alliance entre innovation et développement durable. Elles nous permettent de gérer nos ressources hydriques de manière responsable tout en protégeant l’environnement et en garantissant la qualité de nos fleurs. Cette initiative n’est qu’un exemple parmi tant d’autres de notre engagement pour un avenir plus vert dans l’horticulture.
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